आइए इस महिला दिवस पर समानता की चैंपियन- अग्रणी महिला वकीलों और उनके काम का जश्न मनाएं।
अंतर्राष्ट्रीय महिला दिवस पर, उन शक्तिशाली पथप्रदर्शकों पर एक नज़र, जिन्होंने कानूनी पेशे में महिलाओं के लिए रास्ता बनाया है।
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इस महिला दिवस पर नजर डालते हुए, मैंने उन प्रतिष्ठित प्रतीकों को लिखने का प्रयास किया जो महिलाएं रखती हैं। सूची लंबी है: हम इस देश को ‘भारत माता’ कहते हैं। न केवल हमारे देश को बल्कि पूरे ग्रह को ‘धरती माता’ कहा जाता है। न्याय एक ‘महिला’ है जिसके तराजू पर तराजू है और उसकी आंखों पर पट्टी बंधी हुई है। मैं इसके साथ कुछ देर बैठता हूं.
जब इस देश में महिलाओं को पुरुषों के मुकाबले दोयम दर्जे का माना जाता है, तो सम्मान की एक हास्यास्पद धारणा के अलावा यहां क्या हासिल किया जा रहा है? दुनिया के अन्य देशों में भी महिलाएं अपने विकास के बावजूद भेदभाव को लेकर ‘विलाप’ करती हैं।
लेडी जस्टिस लंबी और आत्मविश्वास से भरी हुई हैं क्योंकि वह अपनी आंखों पर पट्टी बांधकर कानूनी पेशे में महिलाओं के प्रतिनिधित्व के स्तर को नहीं देख सकती हैं।
आइए इस महिला दिवस पर समानता की चैंपियन- अग्रणी महिला वकीलों और उनके काम का जश्न मनाएं।
लेडी जस्टिस लंबी और आत्मविश्वास से भरी हुई हैं क्योंकि वह अपनी आंखों पर पट्टी बांधकर कानूनी पेशे में महिलाओं के प्रतिनिधित्व के स्तर को नहीं देख सकती हैं।
बार-बार, इस क्षेत्र में महिलाओं के कम प्रतिनिधित्व का मुद्दा चर्चा में उठाया जाता है। बार और बेंच दोनों में पुरुषों का वर्चस्व है, वे संख्या में अधिक हैं और ऊंचे पदों पर आसीन हैं।
महिलाओं के प्रति पूर्वाग्रह हर क्षेत्र में कायम है और कानूनी क्षेत्र में भी काफी हद तक देखा जाता है। इस पेशे को अभी भी कई लोग ‘पुराने लड़कों के क्लब’ के रूप में देखते और संदर्भित करते हैं।
महिला न्यायाधीशों और वकीलों के ख़िलाफ़ होने वाली बाधाओं के बावजूद, कई लोगों ने अपने लिए नाम कमाया है। न्यायमूर्ति अन्ना चांडी 1936 में पहली महिला न्यायाधीश थीं और कॉर्नेलिया सोराबजी, देश की पहली महिला वकील थीं, जिन्होंने इतिहास रचा और दूसरों के लिए मार्ग प्रशस्त किया।
उच्च न्यायालय की पहली महिला मुख्य न्यायाधीश, न्यायमूर्ति लीला सेठ के अदालत कक्ष में लोगों का एक बड़ा समूह इकट्ठा हुआ था, जिसके कारण उन्होंने अपने क्लर्क से पूछा कि क्या उनके अदालत कक्ष में कोई विवादास्पद मामला सूचीबद्ध है।
इस पर क्लर्क ने सीधा सा जवाब दिया. यह किसानों का एक समूह था जिसे प्रधान मंत्री ने दिल्ली आने के लिए आमंत्रित किया था, जो चिड़ियाघर की अपनी यात्रा समाप्त करने के तुरंत बाद एक महिला न्यायाधीश से मिलने आए थे। यह 1978 की बात है। आज स्थिति कितनी भिन्न है?
शुरुआत करने के लिए, यह बेंच न्यायमूर्ति इंदु मल्होत्रा सहित अनुकरणीय न्यायाधीशों की गवाह रही है, जो बार से सीधे सुप्रीम कोर्ट बेंच में पदोन्नत होने वाली पहली महिला थीं। इतिहास में ग्यारह महिला सुप्रीम कोर्ट न्यायाधीशों में से आठवीं बनने से पहले न्यायमूर्ति इंदिरा बनर्जी ने मद्रास उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश के रूप में कार्य किया।
समाज में महिलाओं की स्थिति को ऊपर उठाने के लिए उनकी निस्वार्थ और अथक प्रतिबद्धता उल्लेखनीय है।
दिल्ली उच्च न्यायालय से, न्यायमूर्ति गीता मित्तल एक शक्तिशाली नाम हैं, जिन्होंने अपने समय में जम्मू और कश्मीर उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश के रूप में भी कार्य किया था। उन्होंने यौन उत्पीड़न के पीड़ितों के अधिकारों के लिए काम किया और कमजोर पीड़ितों के लिए विशेष अदालत कक्ष स्थापित करने की पहल का भी नेतृत्व किया।
दिल्ली सरकार की पूर्व सरकारी वकील जस्टिस मुक्ता गुप्ता दिल्ली हाई कोर्ट की जज भी थीं, जिन्होंने दमदार फैसले दिए।
आज जब अग्रणी महिला वकीलों का जिक्र होता है तो सबसे पहला नाम निस्संदेह इंदिरा जयसिंह का आता है। उन्होंने 1986 में इतिहास रचा और बॉम्बे हाई कोर्ट द्वारा वरिष्ठ वकील के रूप में नामित होने वाली पहली महिला के रूप में अपना नाम हमेशा के लिए दर्ज कर लिया।
बार और बेंच दोनों में पुरुषों का वर्चस्व है, वे संख्या में अधिक हैं और ऊंचे पदों पर आसीन हैं।
फिर, 2009 में, उन्होंने भारत की पहली महिला अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल बनकर एक और मील का पत्थर हासिल किया। अपने पूरे कानूनी करियर के दौरान, वह मानवाधिकारों और महिलाओं के अधिकारों की वकालत करने के लिए प्रतिबद्ध रही हैं।
घरेलू हिंसा पर कानून और घरेलू हिंसा से महिलाओं की सुरक्षा अधिनियम, 2006 को लागू करने में उनका सक्रिय योगदान था।
फिर भी, जयसिंह जैसे कद का व्यक्ति भी अदालत में सूक्ष्म आक्रामकता से अछूता नहीं था। अदालत में आक्रामकता के जिस गुण पर पुरुष वकील बेहतर प्रदर्शन के लिए गर्व करते हैं, वही गुण उन्हें पुरुष सहकर्मियों द्वारा कम करने के लिए कहा गया था।
मिथन जमशेद लैम ने बॉम्बे हाई कोर्ट में पहली महिला वकील और बैरिस्टर के रूप में इतिहास रचा। उन्होंने अखिल भारतीय महिला सम्मेलन की सदस्य होने के साथ-साथ इसकी अध्यक्षता भी की। उनकी सामाजिक गतिविधियों ने उन्हें प्रतिष्ठित पद्म भूषण पुरस्कार दिलाया।
नित्या रामकृष्णन मानवाधिकारों की वकालत करने वाली एक व्यापक रूप से जानी-मानी और सम्मानित वकील हैं। उनके पास कई सफल आतंकी मुकदमे बचाव के मामले हैं, विशेष रूप से हरेन पंड्या हत्या मामले और भारतीय संसद हमले के मामले में।
अपने मीडिया-संबंधित मुकदमों के लिए प्रसिद्ध, रामकृष्णन पंजाब: फ्रॉम बिहाइंड द बैरिकेड्स और भोपाल: बियॉन्ड जेनोसाइड सहित कई राजनीतिक वृत्तचित्रों पर लगाए गए सेंसरशिप को चुनौती देने में भी सफल रहीं।
किसी उच्च न्यायालय के समक्ष उपस्थित होने वाली पहली महिला वकील बनने का सम्मान वायलेट अल्वा को है। उन्होंने वकील होने के साथ-साथ एक पत्रकार के रूप में भी काम किया। राज्यसभा के उपाध्यक्ष के रूप में कार्य करने के अलावा, अल्वा कई सामाजिक समूहों में शामिल थीं, जैसे कि इंटरनेशनल फेडरेशन ऑफ वुमेन लॉयर्स और यंग वुमेन क्रिश्चियन एसोसिएशन।
सफल महिला अधिवक्ताओं की सूची में मीनाक्षी अरोड़ा एक और सम्मानित नाम है। वह वरिष्ठ वकील की उपाधि प्राप्त करने वाली कुछ महिलाओं में से एक हैं। उन्होंने महिला अधिकारों के क्षेत्र में बहुत बड़ी उपलब्धि हासिल की है। 1997 के विशाखा मामले में उनकी भागीदारी, जिसमें सुप्रीम कोर्ट ने महिलाओं को कार्यस्थल पर यौन उत्पीड़न से बचाने के लिए नियम बनाए, जिसके परिणामस्वरूप अंततः 2013 में कानून पारित हुआ।
2004 में साक्षी मामले पर उनके काम ने बाल यौन उत्पीड़न पीड़ितों की जांच के लिए अब-कानूनी दिशानिर्देश स्थापित करने में मदद की। उन्होंने निजता के अधिकार और चुनाव सुधारों सहित संवैधानिक और मानवाधिकारों के क्षेत्र में कई मिसाल कायम करने वाले फैसले भी जारी किए हैं।
प्रधान मंत्री द्वारा दिल्ली आने के लिए आमंत्रित किसानों का एक समूह चिड़ियाघर की अपनी यात्रा समाप्त करने के तुरंत बाद एक महिला न्यायाधीश से मिलने आया था।
शीला दीदी ने चंडीगढ़ की पहली महिला वकीलों में से एक के रूप में कानूनी क्षेत्र में नाम कमाया। उनकी दृढ़ता और प्रतिबद्धता ने महिला वकीलों की एक नई लहर के लिए रास्ता साफ कर दिया।
वकालत के पेशे में वृंदा ग्रोवर का नाम उल्लेखनीय है। उन्होंने महत्वपूर्ण मानवाधिकार मुकदमेबाजी में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। यौन अल्पसंख्यकों, श्रमिक संघों और राजनीतिक कार्यकर्ताओं की रक्षा करने के अलावा, उनके कानूनी काम में उन महिलाओं और बच्चों की रक्षा करना शामिल है, जिन्होंने घरेलू और यौन शोषण का अनुभव किया है, साथ ही गैर-न्यायिक हत्याओं, सांप्रदायिक नरसंहारों और हिरासत में दुर्व्यवहार से प्रभावित व्यक्तियों की भी रक्षा करना शामिल है।
मेनका गुरुस्वामी सुप्रीम कोर्ट में एक वरिष्ठ वकील और एक अनुभवी शिक्षाविद हैं। उनका प्रखर व्यक्तित्व चमकता है और वह सुप्रीम कोर्ट के कई महत्वपूर्ण मामलों में शामिल होने के लिए जानी जाती हैं, जिनमें सलवा जुडूम मामला, अगस्ता वेस्टलैंड रिश्वतखोरी मामला, धारा 377 मामला, नौकरशाही सुधार मामला और अधिकार का मामला शामिल है। शिक्षा का मामला.
उन्होंने मानवाधिकार के क्षेत्र में कई अंतरराष्ट्रीय संगठनों के साथ काम किया है।
करुणा नंदी कानूनों और संविधानों को डिजाइन करने के लिए सरकारों के साथ काम करती हैं। 2022-23 में, उन्हें टाइम मैगज़ीन के 100 सबसे प्रभावशाली लोगों में से एक के रूप में सूचीबद्ध किया गया था। उनकी नि:स्वार्थ गतिविधियों में जहरीले अपशिष्ट डंप और 1984 की भोपाल गैस आपदा से संबंधित मुकदमेबाजी शामिल है। विभिन्न मुद्दों पर नंदी की प्रतिबद्धता समलैंगिक विवाह मामले में उनकी हालिया उपस्थिति और पति-पत्नी में बलात्कार को अपराध बनाने की उनकी याचिका से स्पष्ट होती है।
शोभा गुप्ता एक एडवोकेट-ऑन-रिकॉर्ड हैं जो बिलकिस बानो को न्याय दिलाने के पीछे प्रेरक शक्ति थीं। वह एक गतिशील वकील और महिला अधिकारों की सच्ची चैंपियन हैं, जिन्होंने कई महिलाओं और मानवाधिकारों से संबंधित मुद्दों को उठाया है, और हाल ही में बिलकिस बानो के मामले में नवीनतम घटनाक्रम के दौरान उन्हें दृढ़ता से समर्थन देने के लिए प्रशंसा और मान्यता प्राप्त हुई है।
मनिंदर आचार्य एक प्रतिष्ठित वरिष्ठ वकील हैं, जिन्होंने दिल्ली उच्च न्यायालय में भारत के अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल के रूप में भी कार्य किया है और वह इस पद पर नियुक्त होने वाली पहली महिला थीं। कानून और मुकदमेबाजी में महिलाओं के अध्यक्ष के रूप में कार्य करने के अलावा।
आपराधिक कानून क्षेत्र में, रेबेका जॉन एक महत्वपूर्ण नाम है। वह बहुचर्चित आपराधिक मामलों में मुवक्किलों का बचाव करने में अपनी कुशलता के लिए जानी जाती हैं। उसने विभिन्न स्थितियों में ग्राहकों का बचाव किया है, जिनमें आतंकवाद, हत्या और सफेदपोश अपराध जैसे गंभीर अपराधों के आरोप भी शामिल हैं। जॉन को गहन जिरह करने और मजबूत रक्षा योजनाएं विकसित करने की प्रतिष्ठा प्राप्त है।
जहां तक कॉर्पोरेट जगत का सवाल है, कई उल्लेखनीय नाम दिमाग में आते हैं। रितु भल्ला एक शीर्ष कॉर्पोरेट दिमाग हैं और उनके साथ हर बातचीत गहन बौद्धिक उत्तेजना वाली होती है।
वह उर्दू साहित्य के प्रति विशेष झुकाव के साथ सभी भाषाओं के प्रति गहरा प्रेम प्रदर्शित करती हैं। उनकी खूबसूरत साड़ियां देखने लायक हैं।
अदालत में आक्रामकता के जिस गुण पर पुरुष वकील बेहतर प्रदर्शन के लिए गर्व करते हैं, वही गुण महिला अधिवक्ताओं को पुरुष सहकर्मियों द्वारा नरम करने के लिए कहा जाता है।
ज़िया मोदी को देश के शीर्ष कॉर्पोरेट वकीलों में से एक माना जाता है जिन्होंने घरेलू और विदेश में प्रमुख कंपनियों के साथ काम किया है। पायल चावला ने कॉर्पोरेट कानून और मध्यस्थता में विशेषज्ञता वाली पहली पूर्ण महिला लॉ फर्म की स्थापना करके इतिहास रच दिया है।
पारिवारिक वकीलों का जिक्र किए बिना यहां बातचीत निस्संदेह अधूरी होगी। एक नाम है, कीर्ति सिंह, जो अपने क्षेत्र के गहन ज्ञान के लिए जानी जाती हैं, महिलाओं के लिए अथक प्रयास करती हैं, और उन्होंने बाल विवाह और एसिड हमलों से संबंधित कानूनों पर रिपोर्ट पर काम किया है।
गीता लूथरा और पिंकी आनंद इस क्षेत्र के उल्लेखनीय नाम हैं जो अपने अनुभव और ज्ञान के लिए जाने जाते हैं। प्रसिद्ध मालविका राजकोटिया अपने अनूठे और स्टाइलिश तर्कों और व्यापक और विविध शब्दावली के लिए जानी जाती हैं।
मध्यस्थता के क्षेत्र में ऐसे उल्लेखनीय नाम हैं जो बदलाव लाने की कोशिश कर रहे हैं। साधना रामचन्द्रन और वीना रल्ली अनुकरणीय शख्सियत हैं जिन्हें उनके महान कार्य और समाधान- दिल्ली उच्च न्यायालय मध्यस्थता केंद्र में मामलों के प्रबंधन के लिए पहचाना जाता है।
उल्लेखनीय महिला वकील, अतिरिक्त स्थायी वकील, नंदिता राव, एक ईमानदार वकील हैं जो क्षेत्र में अधिक महिला नेताओं को बनाने और आगे बढ़ाने में विश्वास करती हैं। वह कानूनी पेशे में लैंगिक समानता की कट्टर समर्थक हैं।
दिल्ली उच्च न्यायालय में, हाल ही में एक महिला वकील मंच उभरा है। महिला वकीलों के इस समुदाय के पीछे का कारण कोविड महामारी के लॉकडाउन के दौरान दो युवा महिला वकीलों द्वारा की गई चौंकाने वाली आत्महत्या है।
दिल्ली उच्च न्यायालय की न्यायमूर्ति प्रतिभा एम. सिंह ने सही कहा है कि कॉलेजों में कानून की 50 प्रतिशत से अधिक छात्राएं महिलाएं हैं। हालाँकि, बहुत से लोग वकील के रूप में नामांकित नहीं होते हैं।
यह एक सहायता समूह और एक आभासी कैंटीन है जो सहानुभूति और समावेशन की आधारशिला पर निर्मित है। मंच द्वारा समय-समय पर कॉफ़ी चैट, स्वास्थ्य शिविर, मैराथन, वार्षिक चाय भोज और अन्य समुदाय-निर्माण अभ्यास जैसी कई गतिविधियाँ आयोजित की जाती हैं।
दिल्ली उच्च न्यायालय की न्यायमूर्ति प्रतिभा एम. सिंह ने सही कहा है कि कॉलेजों में कानून की 50 प्रतिशत से अधिक छात्राएं महिलाएं हैं। हालाँकि, बहुत से लोग वकील के रूप में नामांकित नहीं होते हैं।
उन्होंने स्वीकार किया कि इसमें एक “भारी असमानता” है क्योंकि प्रैक्टिस करने वाले वकीलों में केवल 15 प्रतिशत महिलाएं हैं।
न्यायमूर्ति सिंह के अनुसार, बड़े शहरों को छोड़कर, महिला वकीलों को अदालतों में प्रैक्टिस करना मुश्किल लगता है क्योंकि वहां उनके लिए “अपर्याप्त सुविधाएं” हैं और क्योंकि जनता उन्हें “अभी भी नकारात्मक दृष्टि से देखती है”।
सुप्रीम कोर्ट के एक हालिया कदम को, जिसे कई लोगों ने अभूतपूर्व माना है, कुछ अनुकरणीय महिला वकीलों को ‘वरिष्ठ वकील’ की सम्मानित उपाधि से सम्मानित किया है। यह कानूनी पेशे में लिंग-संबंधी बाधाओं को तोड़ने और लिंग विविधता को पहचानने की दिशा में एक उल्लेखनीय कदम है।
नियमों के विपरीत जाकर, महिलाओं ने कानूनी पेशे में अपने लायक समझे जाने के लिए कड़ा संघर्ष किया है। कुछ को मान्यता दी गई है लेकिन अधिक को उनके पुरुष समकक्षों ने पछाड़ दिया है।
किसी व्यक्ति को दुनिया में कैसा माना जाता है और वे जो उपलब्धियां हासिल करते हैं, वे उनके विशेषाधिकार और तात्कालिक वातावरण का परिणाम हैं। सकारात्मक कार्रवाई तब काम करती है जब अंतर्संबंध पर विचार किया जाता है। कठिन क्षेत्र में जहां किसी व्यक्ति की विश्वसनीयता इस बात पर निर्भर करती है कि वह काम में दूसरों की तुलना में कितना बेहतर है, महिलाएं अक्सर पीछे रह जाती हैं। मुस्लिम महिला होने का टैग सिर्फ एक ‘महिला’ होने से भी बड़ी बाधा है।
कानूनी पेशे में मुस्लिम महिलाओं का प्रतिनिधित्व अन्य महिलाओं की तुलना में कम है।
भारत में मुस्लिम महिलाएँ एक असुरक्षित समूह हैं। स्वार्थ के लिए संविधान द्वारा प्रदत्त अधिकारों को उनसे छीना जा रहा है। कानूनी पेशे में मुस्लिम महिलाओं का प्रतिनिधित्व अन्य महिलाओं की तुलना में कम है।
सवाल आने पर ज्यादा नाम गिनाए नहीं जा सकते. जस्टिस फातिमा बीवी न केवल पहली मुस्लिम महिला जज बनने में कामयाब रहीं, बल्कि सुप्रीम कोर्ट की जज बनने वाली सबसे प्रमुख महिला भी रहीं। उनका नाम बेहद सम्मान के साथ लिया जाता है.
बार काउंसिल ऑफ दिल्ली की पूर्व अध्यक्ष (यह उपलब्धि हासिल करने वाली पहली और एकमात्र महिला) राणा परवीन सिद्दीकी ने महिला सशक्तिकरण के लिए कई योगदान दिए हैं।
जुबेदा बेगम को दिल्ली सरकार के लिए स्थायी वकील के रूप में नियुक्त किया गया था और उन्हें मध्यस्थता से संबंधित मामलों को निपटाने के लिए उनकी विनम्र पहुंच के लिए भी जाना जाता है। तस्नीम अहमदी उत्कृष्ट कौशल की वकील हैं जिन्होंने उल्लेखनीय मामलों में बहस की है। इरम माजिद ने मध्यस्थता के क्षेत्र में अपनी कला को निखारा है।
ऐसी आशा है कि वारिशा फरासत जैसे शक्तिशाली वक्ता अपने मार्मिक शब्दों और प्रशंसनीय कौशल और ज्ञान से स्थिति बदल देंगे। ऐसी दुनिया में जहां ज़मीन पर लड़ाई पुराने ज़माने की हो गई है, शाहरुख आलम हैं, जो हक की ज़मीन पर शहीद की तरह अपनी कलम से खून बहाती हैं। ऐसी आशा है कि कई लोग ऐसे समुदाय का प्रतिनिधित्व करने के लिए अनुसरण करेंगे, जिसे इसकी सबसे अधिक आवश्यकता है।
महिलाएं विरोधाभासों पर चल रही हैं। कुछ लोग बड़े विश्वास के साथ यह दावा करते हैं। निःसंदेह, यह उनके द्वारा किए जाने वाले कार्यों और उनके द्वारा कहे गए शब्दों को अपमानित करने का एक प्रयास है।
पुरुष सभ्यताओं का निर्माण करते हैं और महिलाएं संस्कृति का विकास करती हैं। समय के साथ सभ्यताएँ नष्ट हो जाती हैं लेकिन दुनिया की कोई भी ताकत संस्कृतियों को हिला नहीं सकती।
मैं इसे इस तरह से रखता हूं: इसमें कोई संदेह नहीं कि महिलाएं एक चलता-फिरता विरोधाभास हैं, जैसे सुबह की बारिश की सौम्यता और दोपहर के सूरज की प्रचंडता। वे नरम हो सकते हैं जब वे जानते हैं कि उनकी कोमलता घावों को भर सकती है और वही घाव किसी ऐसे व्यक्ति को दे सकती है जो अपनी शक्ति को भूल जाता है। वे बार-बार इससे गुज़रने की शक्ति रखते हुए असहनीय दर्द के साथ जीवन को जन्म देते हैं।
दूसरी ओर, यदि आप उनका जन्मदिन भूल जाते हैं तो उन्हें चोट लगने की भी प्रवृत्ति होती है। एक महिला सुबह अदालत कक्ष में शक्तिशाली निर्णय दे सकती है और शाम को अपने परिवार को गर्म भोजन दे सकती है, जिससे दोनों को समान संतुष्टि प्राप्त होगी।
मैं कहीं पढ़ी गई पंक्तियाँ जोड़ता हूँ जो मेरे साथ रहती हैं: “पुरुष सभ्यताओं का निर्माण करते हैं और महिलाएँ संस्कृति का विकास करती हैं। समय के साथ सभ्यताएँ नष्ट हो जाती हैं लेकिन दुनिया की कोई भी ताकत संस्कृतियों को हिला नहीं सकती।
आज सभ्यता के निर्माण में महिलाएं पुरुषों के समान ही खड़ी हैं। यह महिलाओं की अटल शक्ति है और जब इस पर सवाल उठाया जाए तो इसे याद रखना चाहिए।
“जहाँ औरत है, वहाँ जादू है।”
मरियम फ़ोज़िया रहमान एक सामाजिक न्याय वकील हैं जो सुप्रीम कोर्ट और दिल्ली उच्च न्यायालय में प्रैक्टिस करती हैं।